紀念大橋不僅可以讓人們快速穿過皮斯卡塔夸河，從新罕布什爾州樸茨茅斯到緬因州的基特里斯，它還可以作為一個實驗室來用。現在這座部署了眾多傳感器的橋梁為研究人員，工程師和公眾提供有關橋梁本身的日常和健康的信息，以及協助監測周圍環境。


“建造一座新橋梁可能使社區花費數百萬美元，因此我們可以探索如何通過橋梁來做更多的事情而不僅僅是運輸人員和貨物，”Living Bridge項目的首席調查員艾琳貝爾說。


來自新罕布什爾大學的研究人員在紀念大橋上安裝了40個數據傳感器，并在碼頭停泊了一個浮動平臺，該碼頭是氣象站和傳感器庫的所在地。


這些數據收集者為研究人員，工程師和公眾提供結構性能，交通模式，天氣條件，海平面和潮汐信息等方面的 信息。橋梁甚至可以獲取有關塔樓行為的信息，同時抬起中心部分以允許船只從下面通過。


“我們稱之為‘活的橋梁’，因為它可以與我們‘交談’并提供有關其健康的有價值的信息 - 它所承受的壓力，它形變的程度，它周圍發生的事情，甚至是皮斯卡塔夸河下的情況。”貝爾解釋道。 “這座橋不只是讓我們穿越水面，它可以告訴我們更多關于我們周圍的世界的細節。”


研究人員和工程師將能夠利用所收集的數據為未來橋梁的設計提供信息，他們從傳感器中注意到皮斯卡塔夸河是東部沿海流速最快的通航水道之一，研究人員在浮動平臺上安裝了一個潮汐渦輪機，研究提供可再生能源項目的可行性。


“令人興奮的是，潮汐能可以非常可預測，”該項目的Martin Wosnik表示。 “與太陽能電池板不同，太陽能電池板由于陰天或惡劣天氣而不可靠，潮汐能更穩定，因為我們可以很好地預測未來的潮汐。”


從傳感器和渦輪機收集的信息正在向其他研究人員提供，并構成了K-12科學項目教學工具的基礎。提供有關橋梁及其周圍環境的背景信息的手機應用程序也在開發中。